相傳漢武帝元鼎元年，上邽(今天水)發生大旱，泉水干涸，河水斷流，草木凋零，莊稼焦枯，窮苦老百姓燒香叩頭，祁求神靈降雨。
        一天深夜，突然雷聲大作，陰云密布。先是一道虹光劃過天際，然后一聲巨響，似天崩地裂，上邽城邊大地陷出巨坑，深不見底。接著，下起傾盆大雨，只見天河之水傾瀉入剛剛陷出的巨坑之中。
        過天晴，四處有清泉，隨地有清流，且味美甘冽，整個上邽變得春意盎然。城邊陷出的巨坑，變為一個大湖，湖水清澈蕩漾。該湖與天河相通，春不涸，夏不溢，四季清澈明凈，當地老百姓稱之為"天河注水"。